Lapa Vermelha

Pedro Leopoldo é um território privilegiado de registros históricos, alguns deles datam das primeiras descobertas arqueológicas de nosso continente. Luzia, como é conhecido o fóssil humano mais antigo encontrado na América do Sul, com cerca de 11.500 anos, foi encontrado em meados dos anos 1970 por uma missão arqueológica franco-brasileira, coordenada pela arqueóloga conhecida entre os cientistas como Madame Emperaire, na tentativa de retomar e aprofundar as pesquisas de Peter Lund (1801 - 1880), na Lapa Vermelha IV. Peter Lund descobrira na Lapa Vermelha e na Gruta do Sumidouro, entre 1835 e 1845, milhares de fósseis de animais extintos da época Pleistoceno - além de 31 crânios humanos em estado fóssil no que passou a ser conhecido como o Homem de Lagoa Santa. No geral, toda a região ganhou notoriedade internacional pelo trabalho de Peter Lund, que é considerado o pai da paleontologia brasileira. Sua principal atração é a Gruta Lapa Vermelha, grande cavidade visível por quem passa pela estrada que liga o Aeroporto internacional Tancredo Neves aos bairros da região norte de Pedro Leopoldo. A Lapa Vermelha IV, onde foi descoberto o crânio de Luzia é um sítio arqueológico de extrema fragilidade, que requer cuidados que implicam na permissão de visitação apenas para pesquisadores autorizados. A Unidade de Conservação, criada apenas em 2010, ajuda a preservar tanto o patrimônio natural quanto cultural da área, sendo o acesso atualmente permitido apenas a pesquisadores.